Qué hacer en Canfranc: historia y montaña en el Pirineo
Una estación de tren monumental con historia de espías, bosques y cascadas a media hora a pie, dos estaciones de esquí al lado y el Pirineo visto desde una avioneta. Esto es todo lo que puedes hacer en Canfranc, temporada a temporada.
Canfranc es un pueblo del valle del Aragón (Huesca, Pirineo aragonés) que se visita por dos motivos. El primero es su Estación Internacional, la monumental estación de 1928 —hoy el hotel Barceló Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel— que se recorre con una visita guiada con acceso a zonas restringidas o con una visita teatralizada sobre Albert Le Lay. El segundo es la montaña: el senderismo a la Cascada de las Negras, las raquetas de nieve en el valle del Astún y las clases de esquí en Astún y Candanchú. Y para verlo todo de golpe, un vuelo en avioneta sobre Ordesa.
La Estación Internacional de Canfranc
Es la razón por la que mucha gente sube a Canfranc. La Estación Internacional de Canfranc se inauguró en 1928 como la mayor estación de ferrocarril de Europa después de la de Leipzig: 241 metros de fachada, 365 ventanas y un andén interminable, plantados en medio de un valle del Pirineo. La línea que unía Zaragoza con Pau quedó cortada en 1970tras el descarrilamiento del puente de L’Estanguet, y el edificio pasó décadas abandonado. Hoy, restaurado, es el hotel Barceló Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel, y se puede recorrer por dentro con guía.
Durante la Segunda Guerra Mundial la estación fue una frontera extraña: por aquí pasó el wolframio que Franco vendía al Tercer Reich, y también cientos de judíos, aliados y perseguidos que huían de la Francia ocupada. En medio estaba Albert Le Lay, el jefe de la aduana francesa, que usó su puesto para dejarles cruzar. Le llaman «el Schindler de Canfranc».
Hay dos formas de vivirlo. La visita guiada especial dura hora y media, recorre el interior y el entorno ferroviario en 8 paradas y entra en zonas restringidas que no se ven en la visita normal. La visita teatralizada hace lo mismo, pero con el propio Le Lay como guía: un actor reconstruye la escena y te cuenta la historia desde dentro.
Si prefieres verla desde fuera y de camino conocer el Canfranc menos turístico, el paseo de los Melancólicos y los búnkeres es una ruta corta (unas 2 h) por senderos y bosque con las mejores vistas de la estación, y explica por qué este valle se llenó de fortificaciones tras la Guerra Civil.
Senderismo y montaña
Canfranc está rodeado de rutas que salen del propio pueblo. La más agradecida es la subida a la Cascada de las Negras, por el Canal de Izas: unos 11 km y 500 m de desnivel (4 h) entre las formaciones rocosas de los Campanales y el mirador del Collado de Izas. Es de nivel medio, con un tramo técnico de piedras, y no es apta para menores de 12 años.
Más suave y más cerca, la ruta a la Olla de Estiviellas y el Bosque de Canfranc recorre el mirador de Segrá, la cascada y el bosque en otras 4 horas. Las dos son salidas privadas con un máximo de 8 personas y guía Técnico Deportivo en Alta Montaña, así que el ritmo se adapta al grupo.
Nieve: raquetas y esquí en Astún y Candanchú
Canfranc es la puerta de entrada a Candanchú y Astún, las dos estaciones de esquí del valle, a unos 10 minutos en coche. Si esquías, las clases privadas de esquí o snowboard son la opción cómoda: incluyen forfait, equipo y transporte desde Canfranc, son de 2 o 4 horas al día durante 1, 2 o 3 días, y van con un máximo de 3 alumnos por monitor —nunca se mezclan niveles ni gente que no se conozca—. Valen desde los 6 años.
Si no te interesan las pistas, el plan es el tour privado en raquetas de nieve por el valle del Astún: 4 horas de silencio y bosque nevado con guía de alta montaña, en grupos de hasta 8 personas. Hace falta bota de montaña alta e impermeable.
El Pirineo desde el aire
Desde el aeródromo de Santa Cilia de Jaca, a 17 km de Jaca, salen vuelos panorámicos en avioneta de cuatro plazas (piloto + 3 pasajeros), con cabina acristalada. Hay dos: el vuelo de 45 minutos sobre el valle de Tena y el vuelo de 60 minutos por los alrededores del Parque Nacional de Ordesa, con vistas al Monte Perdido y a los glaciares. Se contrata el avión entero, así que el precio se reparte entre los que vayáis.
Consejo: reserva el vuelo a primera hora. La visibilidad en el Pirineo suele ser mejor por la mañana, antes de que se formen las nubes de tarde sobre las crestas.
Cuándo ir a Canfranc
- Todo el año: las visitas guiadas y teatralizadas de la Estación Internacional, y los vuelos panorámicos (sujetos a visibilidad).
- Primavera y verano: senderismo a la Cascada de las Negras y a la Olla de Estiviellas, con el deshielo y los días largos.
- Otoño: las mismas rutas con el bosque en color y mucha menos gente.
- Invierno: raquetas de nieve en el valle del Astún y clases de esquí y snowboard en Astún y Candanchú, según el estado de la nieve.
¿No sabes por dónde empezar? Mira todas las actividades en Canfranc y filtra por historia, montaña, nieve o vuelos.
Preguntas frecuentes
¿Qué se puede hacer en Canfranc?
Visitar la Estación Internacional (visita guiada o teatralizada), el paseo de los Melancólicos y los búnkeres, senderismo a la Cascada de las Negras y a la Olla de Estiviellas, raquetas de nieve en el valle del Astún, clases de esquí y snowboard en Astún y Candanchú, y vuelos panorámicos en avioneta desde Santa Cilia de Jaca.
¿Se puede visitar por dentro la Estación de Canfranc?
Sí. El edificio de 1928 es hoy el hotel Barceló Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel, y se visita con guía. La visita guiada especial dura 1 h 30, recorre el interior y el entorno ferroviario en 8 paradas y accede a zonas restringidas. Desde 15 € por persona.
¿Quién fue Albert Le Lay?
El jefe de la aduana francesa en Canfranc durante la Segunda Guerra Mundial. Desde su puesto ayudó a cruzar la frontera a cientos de judíos y perseguidos por el nazismo, lo que le valió el apodo de «el Schindler de Canfranc». Su historia se cuenta en una visita teatralizada en la propia estación.
¿Cuándo es la mejor época para visitar Canfranc?
La Estación se visita todo el año. El senderismo, de finales de primavera a otoño; las raquetas y el esquí, en invierno; y los vuelos panorámicos, cualquier día con buena visibilidad.
¿Dónde está Canfranc?
En el valle del Aragón, en el Pirineo de Huesca (Aragón, España), junto a la frontera con Francia y a unos 25 km de Jaca. Es famoso por su Estación Internacional y por Candanchú y Astún.